İntervertebral diskler, nükleus pulposus, annulus fibrosus ve kıkırdak end plateler olmak üzere üç bölümden oluşan karmaşık yapılardır. Yaşlanmayla birlikte intervertebral diskler, mikro ortam değişiklikleri ve hücre ölümü gibi birçok faktörün etkisi ile kademeli olarak dejenere olur. Literatürdeki klinik çalışmalar ve deneysel hayvan modeli çalışmaları, hücre ölümünün, özellikle apopitoz ve otofajinin, intervertebral disk dejenerasyonuna önemli ölçüde katkıda bulunduğunu bildirmiştir. Bu fenomenin altında yatan mekanizmalar, apoptotik yolların aktivasyonu ve otofajinin düzenlenmesini içermektedir. Otofaji ise, besin yoksunluğuna ve çoklu streslere yanıt olarak gelişen olaylar zincirini ifade eder. Özellikle intervertebral disk dejenerasyonunda bu yolakların fonksiyonel mekanizmalarını ortaya koyan çalışmalara odaklanarak hücresel düzeydeki mekanizmaları irdelemeyi amaçladık. Böylelikle, fiziksel ve kimyasal değişikliklerin tüm omurganın dejeneratif sürecini nasıl şiddetlendirdiği konusunda bol miktarda bilgi edinilebilmektedir.