Hangman kırığı, adını, bireylerin bir ilmiğin ucunda kaderleriyle buluştuğu asılarak gerçekleştirilen adli infazlarla olan tarihsel ilişkisinden almaktadır. Bu uygulamada, servikal omurgaya uygulanan ani ve yüksek enerjili bir traksyon, hiperekstansiyona ve distraksiyon kuvvetlerine yol açarak servikal omurgada karakteristik yaralanmalara neden olur. Zamanla, tıbbi gözlem ve analizler, bu mekanizmayla tutarlı, farklı bir kırık modeli tespit etti ve böylece `hangman kırığı` terimini ortaya çıktı.